Décès d'un Grand Homme politique et universitaire

L 'ancien Premier ministre centriste français Raymond Barre (1976-1981), 83 ans, est décédé samedi à l'hôpital du Val de Grâce à Paris, où il était hospitalisé depuis avril dernier pour des problèmes cardiaques.

Né le 12 avril 1924 à Saint-Denis (Réunion), économiste, Raymond Barre a fait ses premiers pas en politique en 1959 comme chef de cabinet de Jean Marcel Jeanneney, ministre de l’industrie et du commerce sous la présidence du général De Gaulle. Il avait été Premier ministre du président Valéry Giscard d'Estaing de 1976 à 1981. Il a été également maire de Lyon (centre) pendant six ans, de 1995 à 2001, député centriste du Rhône à partir de 1978, réélu sans discontinuer et candidat malheureux à l'Elysée en 1988, où avec 16,53% au premier tour il avait été devancé par François Mitterrand et Jacques Chirac. Il s'est retiré de la vie politique active en juin 2002. Cet européen convaincu a été vice-président de la Commission européenne de Bruxelles, chargé des affaires économiques et financières de 1967 à 1973.

Professeur agrégé de droit et de sciences économiques à Sciences Po et professeur émérite des universités, Raymond Barre est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont un manuel d'"Economie politique" (1955 et actualisé en 1988), utilisé par des générations d'étudiants.

Le président Nicolas Sarkozy a rappelé suite à l’annonce de son décès, les "convictions européennes" de l'ancien Premier ministre qu'il a qualifié d'"esprit libre et indépendant" et de "personnage à part dans le personnel politique français". "Représentant éminent de l'école française de science économique, il eut la volonté de mettre son savoir au service de la cité, toujours fidèle, dans son engagement, à ses convictions européennes, libérales et sociales", dit encore de M. Barre le communiqué de la présidence de la République.

L'ancien président Valéry Giscard d'Estaing a de son côté déclaré que "la France vient de perdre un de ses meilleurs serviteurs", en apprenant le décès de son ancien Premier ministre.

"Son action s'inscrivait dans la grande ligne de ceux qui depuis Colbert (ministre de Louis XIV) ont construit la prospérité de notre pays", a déclaré VGE dans un communiqué transmis à l'AFP. "Raymond Barre était un homme d'Etat qui ne poursuivait aucun objectif personnel mais qui cherchait à assurer par une compétence exceptionnelle et un travail acharné le bien être de notre pays", a ajouté l'ancien président.